同治末年至光绪初年，黄河三角洲地区因河堤决口，连年灾荒，老百姓为生活所迫，四处逃荒流浪。有不少人，随身携带坠琴、节子板、胡蝶琴(小型扬琴)等乐器，演唱家乡的民歌民谣，或顺口编些有趣的故事，边耍边唱，聊以糊口。在长期的流浪生涯中，他们还不断吸收戏曲唱腔和民间小调来丰富自己的演唱艺术。正是在不断的艺术交流中，产生于鲁西南一带的山东琴书很快传到了广饶北部，并迅速传播开来。

吕剧是由民间说唱艺术山东琴书（坐腔扬琴）发展演变而来，山东琴书约在清代中叶产生于鲁西南一带，后传播各地，分为南、北、东三路。清光绪六年(1880年) ，山东琴书传入广饶北部，民间艺人争相学唱，以此作为谋生手段。至光绪二十二年(1896年)，山东琴书在广北一带普及，职业琴书艺人渐多，较著名的有张兰田、张志田、商秀岭、时殿元等人。其中，约在1887年前后，时殿元远走河南边学艺边卖艺达半年之久。后来，张兰田、张志田去安徽凤阳拜师学艺，把当地流行的凤阳歌(吕剧基本调四平的基础)带回了家乡…[详细]

文化东营第一期•泥土芬芳的吕剧文化-ag真人国际官网

张兰田张志田：油郭东寨村人，具体生卒年代不详。是时家村一带的早期琴书艺人。约在清光绪十三年（1887），张氏兄弟曾到河南、江苏徐州和鲁西南一带边卖艺边学艺，带回了“凤阳歌”等曲调。其后，遂以“凤阳歌”为基本腔调在家乡演唱扬琴，一时颇具名气。

商秀岭（1870~1930），东营区西商村人，早期以演唱“四平调”而知名。1896年，他为了丰富自己的演唱技艺，曾几次到鲁西南一带向琴书名家殷田昌、张鹤鸣学习南路琴书，在后来的演唱实践中，他将南路琴书中的凤阳歌与所唱四平调，糅合创新，形成别具风格的琴书新腔，时称“新凤阳歌”，成为东路琴书之奠基者。“商派”琴书艺术，在山东琴书中独树一帜，流传至今。

商业兴（1896—1970）关云霞：商业兴，今东营区西商村人。幼年开始跟叔父商秀岭学唱四平调，十一二岁就已学会很多唱段，不到20岁即单独从艺。1922年，商业兴到济南卖艺，结识了善打扬琴的关云霞，不久结为伴侣。婚后，关云霞成为商业兴的琴师和伴唱。商业兴在继承商秀岭艺术成就的基础上，通过长期的艺术实践和革新创造，发展形成了著名的“商派”琴书艺术。

著名吕剧表演艺术家，曾任山东省吕剧院院长、名誉院长、艺术总监等。1935年生于潍坊，1951年参加工作。曾因主演《李二嫂改嫁》而享誉全国，获华东会演表演一等奖。数十年来，塑造了许多令人难忘的舞台艺术形象。代表剧目有《李二嫂改嫁》、《蔡文姬》、《穆桂英》、《梨花狱》、《母与子》、《山高水长》、《苦菜花》等。曾获“文华表演奖”、第六届全国艺术节“金奖”等国家级最高奖项，是吕剧的代表人物。带徒十余人，以梅花奖获得者高静、刘玉凤，国家级奖项获得者李萍、胡静华最为突出。